手足口病（てあしくちびょう）

手足口病の原因

手足口病の原因は、コクサッキーウイルス、エンテロウイルスなどの腸内ウイルスの感染とされています。これらのウイルスは飛沫感染します。感染している人の唾液が会話やくしゃみ、せきをしたさいに飛び散り、ほかの人ののどや鼻の粘膜に付着するなど、さまざまな経路で口に入って感染する経口感染によって伝染します。

また、流行期に感染しても発病しないで、本人が気づかないうちに免疫ができてしまう不顕性感染も多くみられます。

手足口病の症状

手足口病の症状は、ウイルスに感染してから、症状があらわれるまで３～５日かかります。

手のひらや手の指の側面、足の裏、かかと、足の親指の側面、口の中などに、水疱がまばらに現れます。発疹の大きさは米粒大から小豆大ほどで、赤く縁どられています。痛みやかゆみは特にありません。

口の中にできる水疱は短時間で破れますが、手足の水疱は破れません。２～３日すると、水疱液が吸収されて、色は紅色からあめ色へと変わりながら斑点になり、やがて消えます。

おしり、ひざの関節の外側、足の甲などに、汗疹に似た発疹が出る場合がありますが、数日で消えます。

口の中の水疱は、唇の内側、頬の内側、舌、軟口蓋などに１～２個現われます。口の中の水疱はすぐに破れて潰瘍になります。この潰瘍は、直径５～６mmの大きさで、赤く縁どられた楕円形をしています。潰瘍はものを食べるときに痛むため、食事を嫌がったりする様子から、母親が発病に気づく場合があります。

約２割の割合で、38℃前後の発熱がみられますが、３日以内で下がります。発疹は５～７日以内に自然に消えて治ります。

手足口病の検査・診断

手足口病の検査・診断については、発疹の特徴などから手足口病の診断がつきます。

手足口病の治療

手足口病の治療については、コクサッキーウイルスやエンテロウイルスに有効な薬剤がないため、症状に応じて対症療法が行なわれます。口内の水疱が潰瘍となって痛みが激しい場合は、痛み止めの塗り薬が用いられます。熱が高い場合、解熱剤を使うことがあります。

食事のさい、口の中の痛みが軽くなるように食べ物は味を薄くし、冷たくしたり、やわらかいものにします。

手足口病の予防

手足口病の予防については、手足口病の原因となるコクサッキーウイルスやエンテロウイルスは、さまざまな経路で口に入って感染する経口感染によって伝染します。

しかし、感染しても発病しないで、本人が気づかないうちに免疫ができてしまう不顕性感染も多くみられます。そのため、不顕性感染者を介しての感染を防ぐのはむずかしいため、発病した子どもを隔離しても、予防効果はあまり期待できません。

また、予防ワクチンはありません。

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